Comarca de "Los Velez"

La comarca, dominada por el impresionante Parque Natural Sierra Maria-Los Velez, se situa en la parte mas septentrional de la provincia de Almeria, lindando con las provincias vecinas de Granada y Murcia. Su enclave en esta importante zona medioambiental le confiere gran parte de su atractivo turistico.

A modo de entrada a la provincia por el norte, posee un paisaje serrano que nada tiene que ver con el de otras comarcas, muy frondoso, con grandes bosques, contrastando con la aridez de otras zonas de Almeria. Es su enclave tambien el que condiciona una forma de vivir muy rustica, de pleno contacto con el entorno, reclamo para los visitantes que busquen tranquilidad.

Los Velez es cuna de figuras esquematicas rupestres que son simbolo de la provincia, como el Indalo o el Hechicero. Esta es solo una muestra del rico patrimonio y bagaje monumental de poblaciones como Velez Blanco o Velez Rubio, reclamo para el turismo.

Pero es que, ademas, Los Velez, por su particular situacion geografica, en plena serrania, es capaz de ofrecer a los visitantes la estampa de pueblos de montana tipicos como Chirivel o Maria, de pequenas casitas blancas, donde el tiempo parece detenerse. En el invierno, las cumbres nevadas ofrecen un bello espectaculo.

La Comarca Velezana junto con su Parque Natural y la Sierra de Maria, figura como uno de los principales santuarios para todos los amantes del turismo activo, el deporte y la naturaleza. Sobretodo, para los amantes del senderismo, el agroturismo y la escalada .

La escalada es uno de los deportes estrella aqui en la sierra, pudiendose practicar tanto en el Penon de Pio o la Solana de Castellon, en Velez Rubio o en el Rocodromo de Chirivel .

El descanso, el relax, el entretenimiento y los espectaculos visuales en contacto con la naturaleza, estan garantizados

El Parque Natural Sierra Maria ? Los Velez, con una extension de 22.500 Has. Es un espectacular paraje de extrema belleza natural y paisajistica. Aqui se localizan algunas de las cuevas mas importantes del mundo. Dichas cuevas, albergan pinturas rupestres de gran interes arqueologico con una antiguedad superior a los 18.000 anos.

Nuestra comarca, cuenta con 25 de los 79 yacimientos arqueologicos descubiertos en la provincia. Todos ellos se encuentran repartidos en las cuevas y abrigos rocosos que podras localizar en todos y cada uno de nuestros municipios.

Velez-Rubio

Paisajes que pasan desde el fondo de las ramblas a los llanos y lomas y desde estas a los escarpes y grandes alturas. Este es el entorno en el que se asienta la senorial localidad de Velez Rubio, al pie del Mahimon, cabecera de comarca.

Su mayor esplendor y auge economico se daria en los s. XVIII y XIX, coincidiendo con la construccion de los elementos arquitectonicos mas representativos, caracterizados por la variedad de estilos. Especial interes posee en esta localidad la arquitectura domestica y de casas senoriales que, en Velez Rubio presenta distintas tipologias que van desde las Mansiones Senoriales con influencia barroca de fachadas robustas y forja en balcones y ventanas, hasta las viviendas modernistas o historicistas de vistosa decoracion y alegre colorido.

Las viviendas de los grandes propietarios de esta localidad hicieron que se creara un estilo propio, el llamado estilo clasico velezano, de fachadas blanqueadas y sumamente simetricas, construcciones en las que se le daba el lugar apropiado a cada balcon y ventana.

El patrimonio de Velez-Rubio se enriquece aun mas si se tienen en cuenta los yacimientos y restos de civilizaciones que alberga, asi como los edificios religiosos. De los primeros son destacables el Yacimiento neolitico del Cerro de los Lopez y los restos de la fortaleza islamica del Cerro del Castellon, de la cual se conservan restos de una alcazaba y un aljibe interior.

La iglesia de la Encarnacion, templo del s. XVIII, es el maximo exponente del barroco religioso almeriense. Fue declarada Monumento Nacional en 1982 y de ella destaca su fachada ornamentada, concebida como un retablo, coronada por dos altas torres cuadradas y el retablo interior con motivos rococo. El Convento de la Inmaculada y su iglesia tambien son buenas muestras del Barroco.

Pero esta localidad ofrece, ademas, una gran variedad gastronomica que varia, singularmente, segun las epocas del ano. A los productos autoctonos como el cereal, la carne de caza, las verduras, legumbres y materias primas como la harina, se le unen platos tipicos de Navidad como el arroz con pavo. Las tortas de bacalao es un exquisito plato que se degusta casi exclusivamente en epoca de Carnaval, al igual que el potaje de garbanzos con bacalao de Cuaresma.

Velez-Blanco

A mas de mil metros de altura, al amparo del Monte Mahimon, y en la falda de una colina coronada por su impresionante castillo, se alza majestuoso y monumental Velez Blanco, localidad almeriense que ha visto pasar por sus tierras a pueblos como los iberos, romanos, visigodos o musulmanes.

Con la imponente sierra como telon de fondo, la poblacion aun sigue ocupando una posicion estrategica en la provincia, situacion que ya aprovecharon los nazaries para reforzar la frontera del reino de Granada. Finalmente, la villa se entregaria pacificamente a los Reyes Catolicos en 1488, hecho del que queda constancia en la silleria del coro de la Catedral de Toledo.

La herencia musulmana ha calado hondo en Velez Blanco. De este pueblo se conserva casi intacta la estructura urbana, destacando el Barrio de la Moreria y las fuentes: de los Canos de la Novia, Cinco Canos, Canos de Caravaca o Canos del Meson, todas con aguas que bajan del Maimon.
Si hay un adjetivo que la defina es el de monumental, por el rico patrimonio que guarda entre sus muros.

Los vestigios mas antiguos se remontan a la Prehistoria, destacando las Cuevas de Ambrosio, importante yacimiento del Paleolitico Superior, o el Cerro de las Canteras , donde se encuentran los restos del mayor poblado y la necropolis del Neolitico que existe en toda la Peninsula.

Las mansiones senoriales de piedra y ladrillo, de influencia barroca, se situan en las principales calles de la ciudad, destacando la Casa de los Banones o Casa de los Arcos, construida entre los siglos XVIII y XIX.

Pero si hay una visita obligada es la del Castillo Palacio del Marques de los Velez. Construido a principios del s. XVI, fue encargado a arquitectos italianos por el primer marques de la villa, D. Pedro Fajardo. Fue declarado Patrimonio Historico-Artistico (1931). De la fortaleza solo se conserva el exterior, ya que la ornamentacion interior fue vendida (hoy se puede contemplar en el Museo Metropolitano de Nueva York). Esta dividido en dos partes: la estructura rectangular de ladrillo de la antigua alcazaba y el cuerpo principal de mamposteria, en restauracion.

Chirivel

Por Chirivel discurria la calzada romana Via Augusta que unia Cartagena con Cadiz, lo que hace ver la importancia que el pueblo romano tuvo para el desarrollo de esta localidad que, por su paisaje, se asemeja mas a Granada que al resto de la provincia.

Los huertos, bancales, canadas, las extensas llanuras y mesetas, muestra de la fertilidad de una ribera que ha atraido a multitud de civilizaciones, son el marco incomparable donde se asienta este conjunto recoleto y tranquilo de blancas casas.

Se mantienen las tipicas casas de tres plantas, siendo la ultima mas baja, ya que era el antiguo lugar de almacen del grano y de cura de productos de la matanza del cerdo.

Sus muros gruesos de piedra acogen tradiciones de origen muy antiguo como son su reposteria de raices musulmanas, la artesania de la miel y el esparto, que se encuentran ejemplificadas en el museo monografico de la pedania de Contador.

El yacimiento arqueologico de El Villar es muy importante, habiendose encontrado en el piezas de origen romano tan valiosas como columnas y capiteles, un mosaico geometrico o habitaciones domesticas. Destacan tambien la Loma de las Cometas, los yacimientos del Pasillo de Chirivel, la iglesia parroquial de San Isidoro o un antiguo horno arabe en uso.

Maria

Parte de la localidad de Maria forma parte del Parque Natural que lleva su nombre, lo que condiciona que en esta localidad, situada en una altiplanicie, los inviernos sean gelidos y nevados y los veranos calurosos y cortos.

A mas de mil metros de altura, Maria ofrece a los visitantes espectaculos visuales tan imponentes como el de sus campos de cereales, ya que es la mayor productora de la provincia, cambiando de color segun las estaciones del ano. Sin duda un buen escenario para la tradicional Romeria de la Virgen de la Cabeza.

Sus famosos embutidos se complementan con un interesante patrimonio, del que destacan las pinturas rupestres de la Cueva de Haza y el poblado iberico de El Pasico. Como ejemplo de arquitectura religiosa se encuentra la iglesia parroquial de Nuestra Senora de la Encarnacion. Este templo es del s. XVI y es de resenar su artesonado mudejar y su portada con pilastras, arco de medio punto y alfiz enmarcando un reloj de sol. Tiene una torre cuadrada, rematada por una veleta con cuatro campanas y un reloj del s.XIX.